Lembro-me de me ter sido apresentado no secundário como
exemplo da acção da selecção natural o caso das borboletas escuras que
suplantaram as claras e depois o oposto, devido á predação por pássaros e á
camuflagem que uma cor ou outra lhes conferia (quem não se lembra?). Encontrei
um artigo bastante interessante sobre o assunto, com o título «Selective bird
predation on the peppered moth: the last experiment of Michael Majerus». A
variação de cores nas borboletas Biston
betularia tem sido aceite estar sob forte selecção natural. Pensa-se que as
escuras eram mais aptas do que as claras por causa da baixa predação nos locais
de descanso durante o dia, isto é, nas cascas dos troncos das árvores cheias de
fuligem. Estas tornaram-se comuns durante a revolução industrial, mas desde
1970 houve uma reversão rápida, assumindo-se ter sido causada por predadores que
caçavam as escura que descansavam na casca com menos fuligem de hoje em dia.
De acordo com os autores do artigo, experiências e observações
foram devidamente realizadas por Michael Majerus para resolver as deficiências
dos trabalhos anteriores. Majerus libertou 4864 traças na sua experiência de
seis anos e observou que houve uma forte predação diferencial por pássaros
contra borboletas escuras. A selecção diária contra estas (s ≃ 0,1)
foi suficiente em magnitude e direcção para explicar o recente declínio rápido
das borboletas escuras na Grã-Bretanha pós- industrial (1).
Encontrei também uma revisão do livro «Icons of Evolution»,
elaborada pelo Dr. Nick Matzke da Universidade da Califórnia, Berkley. Por
incrível que pareça nem numa coisa tão simples o criacionista Jonathan Wells,
autor do livro, acertou. Este quis implicar que as borboletas estarem a
descansar em ramos ou em troncos deita por terra as conclusões principais dos
cientistas sobre o assunto. (2) Talvez deitasse se os pássaros estivessem de
algum modo proibidos de caçar nos ramos das árvores. Ou o Jonathan Wells é
muito burro ou então bateu com a cabeça num ramo de uma árvore pela altura em
que decidiu escrever sobre o assunto (eu aposto na segunda hipótese).
Referências:
2. «Icon of
Obfuscation: Jonathan Wells's book Icons of Evolution and why most of what
it teaches about evolution is wrong», Nick Matzke, 2002 (actualizado em 2004) (disponível
aqui: http://www.talkorigins.org/faqs/wells/iconob.html#mothbranch)
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