Uma equipe de cientistas da Austrália e do Reino Unido divulgou
em 2011, um estudo que revela a descoberta do que pode ser a forma de vida
mais antiga da Terra. Segundo o artigo, publicado na revista Nature Geoscience,
fósseis microscópicos com mais de 3,4 mil milhões de anos de antiguidade foram
encontrado no noroeste da Austrália.
A pesquisa, realizada em conjunto entre a Universidade da
Austrália Ocidental e a Universidade de Oxford (Reino Unido), foi realizada na
região de Strelley Pool, Pilbara.
Estes fósseis, descobertos em bom estado de conservação numa rocha sedimentar, pertencem a bactérias que precisam de compostos á base de enxofre para subsistir, como afirmou David Wacey, da Universidade da Austrália Ocidental, em declarações ao “Sydney Morning Herald”.
Os investigadores demonstraram que estes microrganismos sobreviveram graças a compostos á base de enxofre neste período da Terra em que o oxigénio era pouco e predominavam as altas temperaturas. "A hipótese de sobreviver à base de sulfureto era uma característica que se pensava que existisse num dos primeiros períodos da Terra, especificamente durante a transição de um mundo não-biológico para um biológico", acrescentou o cientista.
O professor da Universidade de Oxford Martin Brasier expressou que a descoberta dos fósseis confirma que há 3,4 bilhões de anos existiam bactérias na Terra. "Podemos estar muito certos da antiguidade (dos fósseis) porque as rochas formaram-se entre duas sucessões vulcânicas, que diminuem o intervalo no cálculo da idade” explicou Brasier. O investigador britânico também destacou que bactérias semelhantes são "comuns hoje em dia" e são encontradas em fontes de águas termais ou outros lugares com pouco oxigénio.
Estes fósseis, descobertos em bom estado de conservação numa rocha sedimentar, pertencem a bactérias que precisam de compostos á base de enxofre para subsistir, como afirmou David Wacey, da Universidade da Austrália Ocidental, em declarações ao “Sydney Morning Herald”.
Os investigadores demonstraram que estes microrganismos sobreviveram graças a compostos á base de enxofre neste período da Terra em que o oxigénio era pouco e predominavam as altas temperaturas. "A hipótese de sobreviver à base de sulfureto era uma característica que se pensava que existisse num dos primeiros períodos da Terra, especificamente durante a transição de um mundo não-biológico para um biológico", acrescentou o cientista.
O professor da Universidade de Oxford Martin Brasier expressou que a descoberta dos fósseis confirma que há 3,4 bilhões de anos existiam bactérias na Terra. "Podemos estar muito certos da antiguidade (dos fósseis) porque as rochas formaram-se entre duas sucessões vulcânicas, que diminuem o intervalo no cálculo da idade” explicou Brasier. O investigador britânico também destacou que bactérias semelhantes são "comuns hoje em dia" e são encontradas em fontes de águas termais ou outros lugares com pouco oxigénio.
Referências:
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Oldest Fossils On Earth Discovered, Aug. 22, 2011 – Science Daily (disponível aqui: http://www.sciencedaily.com/releases/2011/08/110821205241.htm)
-
New Pilbara find fuels debate on
earliest life, Deborah
Smith, August 22, 2011 – Sydney Morning
Herald (disponível aqui: http://www.smh.com.au/technology/sci-tech/new-pilbara-find-fuels-debate-on-earliest-life-20110822-1j5qv.html)
-
Microfossils of sulphur-metabolizing
cells in 3.4-billion-year-old rocks of Western Australia, David Wacey, Matt R. Kilburn,
Martin Saunders, John Cliff, Martin D. Brasier - Nature Geoscience, 2011; DOI: 10.1038/ngeo1238 (resumo disponível aqui: http://www.nature.com/ngeo/journal/v4/n10/full/ngeo1238.html)
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